En la época en la que nos encontramos, si viajas a la sierra o pasas por puertos de montaña es probable que te encuentres con nieve o hielo en la carretera. En ese caso, para mayor seguridad deberás colocar las cadenas en las ruedas de tu vehículo, a no ser que lleves neumáticos de invierno de identificación M+S para circular por la nieve.

Actualmente en el mercado existen cuatro tipos de cadenas de nieve: las metálicas, las textiles, las compuestas o de tipo "red" y las semiautomáticas. Las cadenas textiles son las más sencillas de colocar, ya que funcionan como una especie de funda. Sin embargo, las más habituales siguen siendo las metálicas que, para las personas que las usan por primera vez, son más complicadas de instalar.

Antes de colocar las cadenas, busca un lugar seguro en el que puedas detener el vehículo. Enciende las luces de emergencia, ponte el chaleco de seguridad y coloca correctamente los triángulos de emergencia para que otros conductores puedan verte fácilmente. Para mayor seguridad, conviene que lleves guantes. Si es la primera vez que vas a realizar esto, te recomendamos que antes de iniciar el viaje lo pruebes y compruebes que las cadenas se ajustan al neumático de tu vehículo.

Las cadenas deben colocarse en las ruedas motrices (las que reciben la fuerza del motor). En los vehículos de tracción, las cadenas deben ponerse en las ruedas del eje delantero, y en los de propulsión, en las del eje trasero. En los vehículos 4x4 normalmente se colocan en los cuatro neumáticos (salvo que en las instrucciones del fabricante se indique lo contrario).

A la hora de poner las cadenas metálicas, la Guardia Civil nos aconseja hacerlo así:

1. Debemos extender bien las cadenas antes de colocarlas y revisar que no tengan ningún nudo.
    
2. Colocamos la cadena sobre la rueda motriz, pasándola por la parte interior de la rueda.
    
3. Antes cerrar la cadena por la parte exterior, uniendo las dos anillas de sujeción, debemos revisar que la cadena ha quedado extendida y bien centrada sobre el neumático.
    
4. Por último, tenemos que colocar el tensor. Para ello, debemos pasar la cadena de color a través del soporte tensor. Estiramos de ella y la enganchamos a cualquier extremo.

Una vez colocadas las cadenas, conviene avanzar unos 100 metros con el vehículo y luego detenerlo para ajustarlas de nuevo. Es importante que se conduzca con suavidad, evitando frenazos y acelerones. En este sentido, debes tener presente que la velocidad nunca debe superar los 50 km/h.

Esperamos que todos estos consejos te sirvan de gran ayuda para cuando tengas que usar las cadenas. Recuerda que, si circulas por zonas con nieve o hielo, debes extremar siempre las medidas de seguridad. Vela por tu protección y la de los demás.