¿Qué es un motor híbrido?

Quizás hayas oído hablar de los vehículos altamente eficientes y poco contaminantes, pero no tengas muy claro qué es un motor híbrido. Lo primero que hay que saber es que los vehículos híbridos combinan dos fuentes de energía diferentes, ya que tienen un motor térmico, que utiliza como combustible la gasolina, y uno eléctrico. Ambos pueden funcionar combinándose el uno con el otro, o de manera independiente, lo que permite al coche capacidad para gestionar y regenerar inteligentemente la energía.

Por otra parte, esta combinación de fuentes de energía les hace ser más respetuosos con el medio ambiente que los vehículos solo con motor de combustión. Además, consumen menos, lo que se traduce en un ahorro de combustible considerable a lo largo del año.

¿Cómo funcionan los motores híbridos?

Ante la duda acerca de cómo funcionan los motores híbridos hay que pensar que el motor térmico lleva a cabo una combustión interna gracias a la gasolina, lo que proporciona propulsión al vehículo y recarga la batería cuando el coche trabaja a velocidad de crucero.

Por su parte, el motor eléctrico tiene como objetivo proporcionar fuerza para favorecer el movimiento a través de la tracción eléctrica. Es, por tanto, el motor principal cuando circulamos por ciudad y resulta autónomo a bajas velocidades.

Además, existen unas baterías que no contribuyen a la aportación de energía y permiten su almacenamiento, alimentando al motor de eléctrico, además de aportar potencia. Los coches con motores híbridos no desperdician la energía, por lo que consumen menos combustible.

¿Qué tipos de motores híbridos existen?

Tras conocer cómo funciona un coche híbrido, el siguiente paso, si nos interesan estos automóviles, es elegir entre los diferentes tipos de motores híbridos:

• Motor híbrido en serie: el motor de combustión actúa solo como generador para cargar la batería y alimentar el motor eléctrico, que es el único que mueve las ruedas.


• Motor híbrido en serie-paralelo: los dos motores pueden funcionar por separado (serie o paralelo) o combinados, según la situación.


• Motor híbrido en paralelo: tanto el eléctrico como el de combustión están conectados directamente a las ruedas y trabajan juntos.

¿Qué tipos de híbridos hay?

En el mundo de la movilidad sostenible, marcas como Toyota o Hyundai se han convertido en los auténticos referentes. Modelos como el Toyota Corolla o el Hyundai Tucson son un referente en este sector, ambos éxito de ventas que han acercado la tecnología electrificada a todo el mundo. Sin embargo, un error común es pensar que todos los coches con motor híbridos funcionan igual.

En este sentido, existen tres tipos principales donde la diferencia radica en la forma en que combinan la gasolina y la electricidad. De este modo, los tipos de híbridos más comunes son:

1. MHEV (Mild-hybrid): una ayuda eléctrica ligera.
2. HEV (Híbridos no enchufables): los que se recargan solos.
3. PHEV (Híbridos enchufables): los que se pueden cargar en casa para ir sin gasolina.

Antes de ver cómo funciona cada uno, es momento de aclarar una confusión muy frecuente. Muchas personas asocian la marca Tesla con los híbridos, pero Tesla no fabrica coches híbridos.

Los vehículos de Tesla son 100% eléctricos. Esto significa que no tienen motor de gasolina, no tienen tubo de escape y dependen exclusivamente de una batería. En cambio, los híbridos que vamos a analizar a continuación siempre mantienen un motor de combustión para darte esa tranquilidad extra en carretera.

Características de los MHEV (mild-hybrid)

Los vehículos de hibridación ligera, conocidos como MHEV (Mild Hybrid Electric Vehicle), representan el primer escalón de la electrificación. En este tipo de coches híbridos se mantiene casi intacta la mecánica de un vehículo tradicional de gasolina o diésel, pero con una pequeña asistencia eléctrica. Uno de los modelos más conocidos es el Ford Puma.

Entre las principales características de los MHEV se encuentran:

• Batería reducida: utilizan una batería pequeña, normalmente de 48 voltios, que no ocupa espacio en el maletero.


• Sin conducción 100% eléctrica: a diferencia de otros híbridos, estos coches no pueden moverse utilizando únicamente electricidad.


• Simplicidad y coste: son la opción más económica dentro de los híbridos y no requieren cambiar los hábitos de conducción.


• Suelen llevar etiqueta ECO de la DGT, con ventajas en ZBE y aparcamiento.

¿Cómo funciona el motor híbrido de los mild-hybrid?

En el motor híbrido de los mild-hybrid, el motor eléctrico no está conectado directamente a las ruedas para impulsarlas. En su lugar, actúa como un asistente del motor de combustión.

Así, su función principal es recuperar energía durante las frenadas y deceleraciones para almacenarla en la pequeña batería. Luego, esa energía se utiliza para alimentar los sistemas eléctricos del coche, es decir, las luces, radio o aire acondicionado, y para ayudar al motor térmico al arrancar o acelerar, reduciendo así el esfuerzo del motor de gasolina y, por tanto, el consumo de combustible. Ideal para quien busca ahorro moderado sin enchufar ni cambiar hábitos.

Características de los HEV (híbridos no enchufables)

Los HEV (Hybrid Electric Vehicle) son los híbridos convencionales o autorrecargables. Son los más populares gracias a modelos como el Toyota Corolla. Su principal característica es que gestionan la energía de forma totalmente automática.

A continuación, vamos a ver las principales características:

• Autogestión: el conductor no tiene que hacer nada; el coche decide qué motor usar en cada momento.


• Batería de capacidad media: permite circular en modo totalmente eléctrico durante distancias muy cortas (hasta 2-5 km según modelo).


• Sin cables: no tienen toma de carga; se recargan exclusivamente mediante el movimiento.


• Llevan etiqueta ECO de la DGT, facilitando acceso a zonas de bajas emisiones.

¿Cómo funciona el motor de los vehículos híbridos no enchufables?

Estos vehículos cuentan con un motor de combustión y un motor eléctrico más potente que el de los MHEV. Ambos motores están conectados a la transmisión. En consecuencia, permite que el coche pueda moverse de tres formas: solo con electricidad (ideal para aparcar o avanzar en atascos), solo con gasolina (en carretera a velocidad constante) o con ambos a la vez cuando se pisa a fondo el acelerador. Además, la batería se recarga mediante la frenada regenerativa, aprovechando la energía que se perdería en forma de calor al frenar. Este tipo de vehículo híbrido es perfecto para uso mixto ciudad-carretera, donde la regeneración brilla.

Características de los PHEV (híbridos enchufables)

Los PHEV (Plug-in Hybrid Electric Vehicle) son la opción más avanzada antes de dar el salto al coche 100% eléctrico. Son vehículos que ofrecen lo mejor de los dos mundos: la limpieza del eléctrico y la autonomía del gasolina. Dentro de este tipo de híbridos enchufables, uno de los más populares es el modelo Hyundai Tucson PHEV.

Entre sus características más destacadas se encuentran:

• Gran autonomía eléctrica: suelen permitir recorrer entre 50 y 100 kilómetros en modo totalmente eléctrico.


• Uso diario sin emisiones: si se cargan a diario, pueden funcionar como un coche eléctrico para los trayectos cotidianos.


• Batería de gran tamaño: requieren ser enchufados a una toma de corriente o cargador para aprovechar sus beneficios.

¿Cómo funciona el motor de los vehículos híbridos enchufables?

El funcionamiento de los vehículos híbridos enchufables es similar al de un híbrido convencional, pero con una diferencia clave: la batería es mucho más grande y potente. Esto permite que el motor eléctrico sea el protagonista principal durante la mayor parte del tiempo. Una vez que la batería se agota, el coche activa automáticamente el motor de combustión y empieza a funcionar como un híbrido normal (HEV), garantizando que nunca te quedes tirado si no encuentras un punto de carga. El híbrido PHEV es recomendable si se puede enchufar diariamente para trayectos cortos, con respaldo gasolina en largos.

¿Qué ventajas y desventajas tienen los motores híbridos?

En los motores híbridos, las ventajas y desventajas tienen que ser valoradas con el fin de escoger el coche que mejor se adapta a cada necesidad.

Entre las ventajas de los coches híbridos está la mayor economía de combustible, el hecho de que producen menos emisiones y su menor dependencia de los puntos de recarga. Además, estos vehículos tienen menor desgaste en algunos componentes y menos averías típicas que los de combustión, y ofrecen una experiencia de conducción segura y cómoda.

Por el contrario, las desventajas son que tienen menos potencia que un automóvil tradicional, su precio algo más elevado y el incremento de los costes de reparación.

A pesar de todo, en el avance hacia la movilidad sostenible disponer de un seguro de coche es fundamental para disfrutar de la tecnología con la tranquilidad de estar protegido.