Cada año se queman de media 100.000 hectáreas de bosque en España. Los incendios son uno de los problemas más graves que afectan al medioambiente, ya que sus consecuencias pueden ser devastadoras. Lo peor de todo es que gran parte de ellos se podrían evitar, ya que son provocados por el ser humano. Algunos se deben a descuidos y negligencias, como una colilla, una hoguera mal apagada o la quema descontrolada de rastrojos de los cultivos, y otros son causados deliberadamente.

Las terribles consecuencias de los incendios

Cuando un bosque se quema, se destruye el hábitat natural de muchas especies animales y vegetales, lo que puede provocar la pérdida de biodiversidad. Además, la quema de biomasa aumenta los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera, lo que contribuye a la creación del efecto invernadero y al cambio climático.

Los incendios afectan gravemente al suelo de los bosques, alterando su estructura y su funcionalidad. El fuego provoca que pierda nutrientes, lo que puede dificultar su capacidad de regeneración, y hacerlo más compacto y poroso, impidiendo que pueda retener el agua. También puede causar su erosión, quedando completamente desprotegido, lo que aumenta el riesgo de inundaciones.

Tampoco nos podemos olvidar de los daños que los incendios pueden causar a las personas. El humo y los gases de efecto invernadero que se liberan durante los incendios pueden provocar problemas respiratorios y otras afecciones en los residentes de las zonas más cercanas. Además, pueden generar pérdidas económicas significativas, al destruir propiedades, infraestructuras y cultivos.

La recuperación, un proceso complejo

Recuperar las áreas afectadas de un bosque tras un incendio no es fácil. Como hemos visto, el fuego afecta a la estructura del suelo, a su porosidad, fertilidad y capacidad de retención del agua, lo que dificulta la regeneración de la vegetación y la restauración del ecosistema.

El cambio climático también complica el proceso de recuperación, ya que la sequía y las altas temperaturas dificulta el crecimiento de nuevas plantas y árboles.

Por otra parte, tras un incendio, pueden llegar a la zona especies invasoras para colonizar las áreas quemadas, compitiendo con las especies nativas y dificultando a su recuperación.

Por todo ello, este proceso puede ser bastante complejo y lento en el tiempo. Por tanto, para afrontarlo, se requiere de una estrategia de actuación bien planificada, mano de obra especializada y una importante inversión económica. Algo que no siempre es fácil de conseguir, ya que muchas veces no basta con la implicación del sector público, también es necesaria la ayuda del sector privado.

El compromiso de Helvetia

Helvetia, consciente de este problema, en 2011 puso en marcha el proyecto "Bosques Protectores", con el apoyo de la Fundación IDEA helvetia, para ayudar a replantar y conservar zonas de bosque que han sido destruidos, tanto por la acción del ser humano como por la propia naturaleza. Desde entonces, nuestra compañía ha contribuido a la plantación de más de 600.000 árboles en España, Alemania, Austria, Francia, Italia y Suiza.